Начало получения металла из руд относится к концу неолита (т.е. ко второму тысячелетию до н.э.). К примеру, самые древние следы выплавки меди датируются археологами 7-6-м тыс. до н.э. Но еще раньше человек познакомился с самородными металлами золотом, серебром, медью, а затем и с метеоритным железом. В течение многовекового периода древнего мира человечество не только накопило многочисленные и различные химико-практические знания, научившись использовать разнообразные вещества и некоторые химические превращения для разных целей, но и создало первоначальные теории о природе веществ